A l'exception de quelques régions peu pluvieuses, les toitures sont toutes pourvues d'un système de collecte des eaux de pluies, soit en apparent, soit plus rarement invisible avec des chenaux encastrés dans le mur. Des tuyaux de descente et d'évacuation amènent l'eau vers un épandage ou maintenant vers des citernes pour le stockage.
Si les chèneaux sont plus complexe à mettre en oeuvre surtout à cause de l'étanchéité, les gouttières ne posent aucun problème. Le seul soucis est le choix des matériaux et de l'esthétique car elles sont un élément décoratif important.
Les formes sont diverses: de section carrée, ronde, rectangulaire ou plus spécifiquement havraise et nantaise. Elles peuvent être soit:
- en PVC: insensibles aux éléments climatiques, teintées dans la masse, le P.V.C ne nécessite aucun entretien et a une bonne tenue dans le temps. C'est le plus économique.
- en zinc: très facile à travailler et à souder d'une grande durée de vie, c'est le plus utilisé. Il est livré brut ou patiné.
- en cuivre: noble et cher, destiné aux réalisations de qualité, aux anciennes demeures, châteaux et monuments historiques. Le cuivre prend, avec le temps un aspect caractéristique.
- L'acier inoxydable: même utilisation que le cuivre mais pour des architectures contemporaines. L'acier possède un faible coefficient de dilatation, ce qui lui permet de supporter les grandes variations de température en montagne. Par contre, il supporte mal les atmosphères salines.
- L'aluminium: nouvellement arrivé, il propose un grand choix de formes et de couleur
Divers accessoires tel des caniveaux, des grilles, des gargouilles et des citernes viennent terminer la réalisation finale.
Les conseils de Gérard, Expert bâtiment:
Les gouttières sont des éléments importants pour leur utilité et pour l'esthétique. Elles ne sont pas à négliger d'autant qu'elles sont là pour longtemps. Il est bon toutefois de se renseigner à la mairie pour connaître le style à observer.